13岁的她，心里种下了一朵“莲花”

人的心脏有4个瓣膜，它们发挥着单向阀门的作用，阻止血液回流。全球现有2亿人患有心脏瓣膜病，重症瓣膜病2年自然生存率仅50%，5年自然生存率仅20%。

目前，国际医学界解决严重心脏瓣膜病的对策为人工瓣膜置换术。武汉协和医院提供的一组数据显示，从2014年至2019年，我国手术量从6.05万例上升到7.36万例；预计到2025年，中国人工瓣膜的终端市场规模将达到61.8亿元。

一直以来，我国临床使用的人工瓣膜材料绝大多数依靠进口，费用高昂。董念国教授介绍说，在临床使用中，生物瓣膜因免疫反应而带来钙化、衰败问题；机械瓣膜虽然耐久性好、可长期使用，但患者需长年服用抗凝药，从而带来内脏出血的巨大风险。

“一方面是依赖进口，另一方面还存在这样那样的‘痛点’，还不如我们自己来搞！”董念国教授回忆当年，道出团队24年前致力于人工瓣膜研究的初心。

董念国教授团队自主研发的新型细胞化人工瓣膜。通讯员陈有为 摄

专注研发“中国人自己的人工瓣膜”

1999年，董念国开始从事心脏瓣膜替代物研究，组建协和医院心脏瓣膜研究室。

2003年，董念国团队下定决心，要研发中国人自己的人工瓣膜。根据临床需求和团队优势，明确了研发新型生物瓣膜的方向。

如何运用仿生学原理，让人工瓣膜最大程度接近于天然？同年，团队在国际首次提出“生物材料细胞化提高耐久性”新理论。

好比打“怪兽”，新型细胞化瓣膜的研究不断发现问题、解决问题。24年研究终结硕果，董念国团队研发出首个新型细胞化人工瓣膜。经第三方权威机构进行生物学评价达到国家标准：“无细胞毒性、血液相容性高、无钙化。”

13岁先心患儿“尝鲜”全球首个细胞化肺动脉瓣

“新型细胞化瓣膜植入体内后，自体细胞会在瓣膜材料内部生长，具有组织重塑与修复能力，不易发生钙化衰败。”董念国教授表示，上万次实验得出的数据，以及初步的临床应用，充分证实了新型瓣膜的良好效果。

12月7日，玥玥回医院复查，董念国团队前去探望，看到曾经“哭不出声，口唇和手指发紫”的孩子，如今回归健康快乐的童年，倍感欣慰。

董念国教授团队为玥玥植入新型细胞化人工瓣膜。通讯员陈有为 摄

玥玥的妈妈告诉记者，孩子1岁时被诊断出一种先天性心脏病——法洛四联症，同年接受手术治疗，但是肺动脉瓣膜病仍未解决。近年来孩子总是感觉到气短、走不动路、吃不下饭。今年5月，家人送孩子到协和医院心脏大血管外科，经检查发现，她的肺动脉瓣重度反流，造成右心室扩大近一倍，右心功能不全，急需手术。

儿童瓣膜材料选择少且无法生长，这是国际心血管领域半个世纪以来一直未解决的难题。董念国教授带领团队会诊，经过病例探讨与评估，在征得家长的同意后，决定通过微创手术，为孩子进行新型细胞化肺动脉瓣的置换。

5月29日，心脏大血管外科、超声科、麻醉科、手术室等多学科团队联合作战。董念国教授通过一根细细的介入导丝将瓣膜送入玥玥的肺动脉。安装完毕后，肺动脉瓣无反流，无瓣周漏，瓣膜置换过程仅用了5分钟。

具备强大再生能力

有望与心脏“融为一体”

今年以来，协和医院已经成功开展7例新型细胞化瓣膜置换术，均顺利恢复出院。

目前，新型细胞瓣膜研究已进入临床试验阶段，团队致力于将这个外来“植入者”，变成心脏家族的新成员。

董念国教授说：“未来，人体细胞将在新瓣膜上生长，新瓣膜有望与心脏‘融为一体’，从而达到终生使用的目的。”