阻挡Arm芯片笔记本普及的最大障碍,竟然是Arm自己!过去两年时间,他们一直在起诉打造Arm笔记本芯片的高通,甚至要求彻底禁售所有搭载高通芯片的Windows笔记本。而如果Arm赢得诉讼,Arm架构处理器在Windows PC的崛起势头也将遭受重大挫折。
Arm为何要和自己的最大客户高通对簿公堂,这场伤人伤己的七伤拳会带来怎样的影响?
Arm占据笔记本半数份额
今年的消费电子行业,AI无疑是贯穿所有的关键词。无论手机还是笔记本新品,倘若没有生成式AI功能的加持,就似乎已经与整个时代脱节。
上周的WWDC,苹果通过与OpenAI的合作,终于给自己的全系产品加上了期待已久的AI光环。即便产品尚未打造成熟,但仅是官宣合作的消息,就带动苹果低迷多日的股价大幅回升,再次成为全球市值最高的上市公司。
此前的微软Build大会和台北国际电脑展,则是一大波AI PC的新品潮。微软宣布基于高通骁龙X Elite以及X Plus芯片推出Copilot+ PC的AI PC产品,希望以AI光环带来一波新的购机潮。而除了微软之外,戴尔、华硕、三星等诸多OEM厂商也即将发布搭载高通芯片的20多款AI PC笔记本。
过去几年时间,苹果已经用自研的Arm架构M系列芯片,在Mac产品线完全取代了原先的英特尔酷睿。看起来现在高通的Arm芯片也将凭借着AI光环,强势冲击英特尔在Window PC处理器领域的绝对优势。
行业分析机构也看到了PC芯片在AI时代的转型潮流。Futurum Group的CEO纽曼(Daniel Newman)认为,“微软在Build大会上公开宣布骁龙X Elite和高通芯片产品是第一批符合Copilot+标准的,这是一个巨大的行业转折点。”
Arm阵营对此信心满满。微软高管预计,今年年底Arm架构笔记本出货将达到100万-200万部,在Windows阵营的占有率达到5%。Arm CEO哈斯(Rene Hass)在台北电脑展上公开表示,未来五年Arm架构芯片将在Windows PC拿到超过半数的市场份额。
高通CEO安蒙(Cristiano Amon)也给出了类似的乐观预期。安蒙表示,一些OEM厂商甚至认为,未来三年(Arm芯片产品)就会达到他们总销量的四到六成。他强调,Windows正在朝着Copilot+的AI方向转型,这会提升生产力,带来新的用户。
收购Nuvia让高通实现突破
然而,高通骁龙X处理器在Windows PC普及的最大威胁,不是来自竞争对手英特尔,竟然是来自他们的合作伙伴Arm。过去两年时间,Arm一直在起诉高通违约和侵犯专利。如果Arm胜诉,那么所有采用高通处理器的WIndows笔记本都会被禁售,就连微软也无法幸免。
高通不仅是Arm最主要的客户之一,也是Arm架构芯片在Windows阵营的主力军。到底为什么Arm要手撕自己的最大客户,甚至还要求禁售所有高通处理器的笔记本?这究竟是怎么回事?
两家合作伙伴的关系恶化要追溯到三年前的一笔收购交易。2021年,高通宣布斥资14亿美元收购了一家创办仅有两年的芯片设计公司Nuvia。这笔交易引发了半导体行业的高度关注,因为Nuvia三位联合创始人都是苹果A系列芯片团队的核心技术骨干,其CEO更是一手打造苹果A系列芯片的主架构师。